A colonização do município de Grandes Rios deu-se na década de 50, quando seu grande pioneiro e desbravador, Sr. Olympio Nogueira Monteiro, paulista, adquiriu estas terras férteis da família Docunto, da antiga Comarca de Tibagi. Decidiu assim demarcá-las e loteá-las, para isto organizou uma empresa, a Imobiliária Cidade de Grandes Rios. Foram colocados à venda lotes rurais e urbanos, e o resultado superou a melhor das expectativas, proporcionando rápido desenvolvimento ao núcleo em formação. Inicialmente a cultura cafeeira foi a mola propulsora do progresso.

   Em 11 de fevereiro de 1967, através da Lei Estadual nº 5.514, sancionada pelo governador Paulo Cruz Pimentel, o distrito foi elevado à categoria de município emancipado, separando-se de Cândido de Abreu. Assim em 14 de março de 1967, Grandes Rios tornou-se oficialmente um município do Paraná.